Beschreibung

Eine Kirche wird Museum

Für ein Freilichtmuseum ist die Einbeziehung einer Kirche vor Ort in das »Museumsprogramm« ungewöhnlich, für das Fränkische Freilandmuseum mit seiner Baugruppe Stadt aber ein konsequenter Schritt – wenn auch ziemlich einmalig; in anderen Freilichtmuseen werden höchstens kleine Kirchen ins Museumsgelände versetzt. Innerhalb des Fränkischen Freilandmuseums nimmt die Spitalkirche eine Sonderrolle ein: Sie beherbergt seit 2006 das Museum Kirche in Franken.

Stiftung von 1318

Das Windsheimer Spital wurde von Konrad Förster, einem wohlhabenden Windsheimer Bürger, gegründet. Die erstmalige urkundliche Bestätigung durch den Würzburger Bischof Gottfried erfolgte 1318. Von der Gründungsanlage haben sich keine aufrecht stehenden Bauteile erhalten, dank einer umfangreichen archäologischen Grabungsaktion 2000/01 ist jedoch bekannt, dass die erste Kirche wohl nur aus einem kleinen Chor bestand, der unter dem Chor der heutigen Kirche nachweisbar ist, d. h. das Spital stand seit jeher an etwa gleicher Stelle, zunächst aber noch außerhalb der Stadtmauern.

Bemerkenswerter Neubau des 15. Jahrhunderts

1415 bis 1421 – dieses Datum lässt sich anhand einer dendrochronologischen Untersuchung des Dachwerks belegen – erfolgte ein vollständiger, im Mauerwerk und Dachstuhl weitgehend einheitlich erhaltener Kirchenbau, der aus mehreren Gründen ungewöhnlich ist. Zum einen überrascht die imposante Größe dieser Spitalkirche in einer doch relativ kleinen Stadt: das saalartige Langhaus sehr breit, nahezu quadratisch, es nimmt schon fast den späteren »evangelischen« Predigtraum vorweg, überspannt von einer hölzernen Flachdecke, wofür ein aufwendiges und kunstvolles Hängesprengwerk nötig war, das in den Dimensionen fast noch das des Bauhofstadels übertrifft, obwohl es sogar 25 Jahre älter ist. Zum anderen ist der hohe Turm an der Nordseite des Chors eher ungewöhnlich. Dessen heutiger schiefergedeckter Spitzhelm geht zwar auf die Erneuerung nach einem Brand 1728 zurück, aber auch schon zuvor hatte der Turm mit Hilfe eines Fachwerkgeschosses die gleiche Höhe erreicht. Türme sind normalerweise bei Spitalkirchen sehr bescheiden ausgeführt, meist genügt ein Dachreiter, selbst bei den viel größeren Spitälern in Nürnberg und Rothenburg.

Schlichte Fassade

Der Außenbau ist auffallend schlicht, glatte Mauerflächen, keine Strebepfeiler. Letzteres überrascht vor allem beim Chor, weil hier durch die sehr kräftigen Kreuzrippengewölbe eine Schubkraft entsteht, die aufgefangen werden muss. Beim Chor der Spitalkirche geschieht dies durch schon zur Bauzeit eingesetzte Eisenstangen, die den gesamten Chorraum oberhalb der Gewölbe verklammern (ein sog. Ringanker), eine überraschend moderne, »ingenieurmäßige« Lösung – zur Bauzeit eine Seltenheit.

Direkte Verbindung zum Spital

Eine weitere Baueigenheit ist zumindest sehr selten: In einem großen Bogen, ähnlich einem Chorbogen, öffnet sich das Langhaus nach Westen. Hier schloss einst das sog. Pfründehaus an, das damit in unmittelbarer Beziehung zur Kirche stand. Vermutlich war es einmal als offener Krankensaal gedacht, was das Windsheimer Spital in eine Reihe mit den Hospitälern in Beaune in Burgund und Lübeck stellen würde.

Ständigem Wandel unterworfen

1578 begann mit dem Einbau von hölzernen Emporen in der Art eines Fachwerkgerüstes der Umbau zu einer evangelischen Predigtkirche, die mit der Barockisierung der Ausstattung (wie der Kanzel von Georg Brenck d. Ä. und Johann Brenck d. J., 1622), weiteren Emporeneinbauten ab 1727 und einer Stuckdecke fortgesetzt wurde, die anstelle der einstigen Bretterdecke nun das Langhaus überdeckt. Um einen Deckenspiegel zu erreichen, wurde der einstige Unterzug entfernt. Dazu musste auch in den Dachstuhl eingegriffen werden, der zwei zusätzliche Hängebinder erhielt. Der Deckenstuck enthält Engelsköpfe und in der Mitte eine Heilig-Geist-Taube im Strahlenkranz. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, besonders in den Jahren 1887–95, erfuhr die Kirche eine durchgreifende Renovierung: neue Farbigkeit im Innern, neues Gestühl, Verkleidung des Sockels mit Muschelkalkplatten im Außenbau. Eine letzte Erneuerung fand noch einmal kurz nach 1945 statt.

Verfall und Neubeginn

1969 wurde das im Westen anschließende Pfründehaus abgebrochen, seit etwa 1970 stand dann auch die Spitalkirche selbst leer, wurde nicht mehr für Gottesdienste genutzt und verfiel zusehends. Erst mit der neuen Nutzung als Museum Kirche in Franken seit 2006 ist der Erhalt des Gotteshauses nachhaltig gesichert. Dieser »Umwidmung« gingen nicht nur umfangreiche statische und restauratorische Maßnahmen voraus, sondern auch eine größere Grabungskampagne, mit deren Hilfe die Baugeschichte und die Vorgeschichte des Spitalbaus weitgehend geklärt und dabei wertvolle Funde gemacht werden konnten. Schon 1983 wurde im Bereich des abgebrochenen Pfründehauses des Spitals ein umfangreicher Fundkomplex in einer großen Latrine entdeckt. Als Leihgabe des Germanischen Nationalmuseums in Nürnberg ist dieser bedeutsame Windsheimer Spitalfund – vor allem Keramik, Glas und Holz des Spätmittelalters – in Vitrinen in der Spitalkirche ausgestellt.

Farbenfroher Chor

Auffallendstes Merkmal im Innern ist seit der Sanierung sicher die intensive, ungewöhnliche Farbigkeit der Gewölberippen im Chor, die streng nach Befund erfolgte und aus der Bauzeit um 1420 stammen dürfte. Reste von ornamentaler Bemalung der Felder zwischen den Rippen waren so gering, dass keine Rekonstruktion möglich war. Die wiedergewonnene Farbigkeit muss im Zusammenhang mit dem musealen Konzept der Spitalkirche gesehen werden. Der Chor steht im gewissen Sinn für die vorreformatorische Zeit, entsprechend sind hier die älteren Raumfassungen hergestellt, während das Langhaus für die nachreformatorische Zeit steht, daher wurde hier der barocke Zustand in seiner historistischen Überformung belassen.

Kostbare Ausstattung

Die in der Spitalkirche vorhandenen Bauformen und aussagefähigen Ausstattungsstücke sind zugleich ein wesentlicher Teil des Museums Kirche in Franken. Darunter finden sich etwa die reich geschnitzte Kanzel von 1622 und der geschnitzte und bemalte Altar im Chor (von Georg Brenck d. Ä. und d. J., 1623/24), der ursprünglich in der Friedhofskirche in Ansbach stand und erst nach 1945 an die jetzige Stelle in der Spitalkirche wanderte (als Leihgabe des Vereins Alt-Windsheim), die Orgel (von der vielbeschäftigten Fa. Steinmeyer, Öttingen, 1887) und Teile des Gestühls. Auch aus dem Spätmittelalter sind Exponate erhalten: eine Figur des hl. Hieronymus und eine geschnitzte Abendmahlszene, jetzt in der Predella des Hochaltars untergebracht. Für das Selbstverständnis der evangelischen Christen und die Geschichte der Reformation steht das zuvor im Rathaus ausgestellte Windsheimer Bekenntnisbild des Nürnberger Malers Andreas Herrneisen von 1601 – eines von vielen der Zeit. Zur Eröffnung der Spitalkirche am 8. Juli 2006 wurde auch, anstelle einer seit 1945 fehlenden, eine neue Glocke geweiht und wieder in die Glockenstube an den freien Platz »aufgezogen”, nachdem sie zuvor im Alten Bauhof gegossen worden war. Damit erhielt die Spitalkirche auch wieder ihr Geläut zurück. Das Thema Zeit bzw. der unablässige Fortgang der Geschichte wird schließlich durch die alte Kirchenuhr von 1727 mit einem 12 m langen Pendel (einem der längsten bekannten überhaupt) anschaulich vermittelt.

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